衡山，又名南岳，位于湖南省衡阳市南岳区，是我国五岳之一，道教的主流全真派圣地。

由于南岳与其他四岳相比，气候条件优越，到处都是茂林竹子，终年翠绿；奇花异草，四时芬芳，自然风光秀丽，故有“南岳独秀”、“宗教圣地”、“文明奥区”、“中华寿岳”之称。“恒山若行，岱山若坐，华山若立，嵩山若卧，惟有南岳独飞，”清人魏源《岳吟》云。

衡山南起“雁阵惊寒，声声断衡阳浦”的回雁峰(南岳衡山首峰)，北止“停坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的长沙岳麓山(衡山尾峰)，由耸立的七十二峰构成，又称“青天七十二朵芙蓉”。跨过湖南省的八个县市，蜿蜒八百里，东临湘江，南接衡州大道，西邻蒸阳南路和中山南路。在衡山，没有山就没有绿，没有树木。绵延绵延的山峦，密密麻麻的树林，像是天然的大公园，四季常青。

有关衡山名号的起源，可从古书《星座》了解到一二。古时候，中国人根据天上星宿的位置来区分九州的大地或诸侯的疆域，就像《星经》上面所说的那样，在古代九州的南面是荆州，也就是现在湖南的湖北。荆州最有名的山是衡山。汉朝郑玄解释说，南岳衡山的名称，是根据天上的星宿分野，分出出出星翼的。上苍管生死星辰，下苍管生长发育，就像一把秤，要保持两头平衡，所以叫“衡山”。

其它有关衡山南岳的论述，也都是以《星经》的星辰划分来说明。因南岳衡山处二十八星宿中轸星之翼，“度应玑衡”，如衡山，可称天地之轻重，亦可保持天地之平衡，可称天人合一，可称天人合一，可称人生真善美，故称“衡山”。另有一颗小星名为“长沙星”，如《星经》所示，该星“主长寿，子昌”。因此，人们便借了个名叫伸义的名字，称南岳为“寿岳”。所以古时候的人们为寿，常喜欢叫“寿比南山”，它的由来就是衡山。

其中，衡山是道教洞天的福地(有道教三十六洞天之三洞天——朱陵洞天，道教七十二洞天之青玉坛福地，光天坛福地，洞灵源福地)，是神仙居住的游憩地。从古至今，司马承祯、李白、杜甫、韩愈等文人雅士、思想家、军事家和政治家，都曾有过这样的成就，留下了大量的诗文和石刻，使之成为中华民族文化艺术的宝库之一。

穿过浓密茂盛的衡山林间，苍翠古朴的树木仿佛为衡山撑起了一个绿色的大伞顶，一棵树抱着一棵树，绵延着，望不到尽头。春观花朵，夏观云彩，秋观日月，冬观雪花，观衡山云海，望苍茫山色，共同聆听这千古福寿山林的传说。