说起道教，给我们印象最深的就是那些宫观里供奉的神仙了。游览道观时，我们会发现里面供奉着不同的神仙，有三清殿里的三清天尊，财神殿里的财神爷，慈航殿里的慈航道人，文昌殿里的文昌帝君等等。另外在神话作品里，神仙一直都是非常重要的角色，像玉皇大帝、太上老君等等都属于道教神仙。还有就是，道教认为每个人的周围也有神仙的存在，像包括门神、土地神在内的家宅六神等等。

于是很多人就产生一个疑问，道教为何会有那么多的神仙，他们都是怎么来的呢？

回答问题之前，我们先来了解一下道教是如何产生的。道教的诞生有两个非常重要的条件，第一道教承袭了黄老道家思想，将“道”作为核心信仰，并尊奉黄帝为始祖，老子为道祖；第二，道教吸收了原始的巫觋文化，因此就有了鬼神崇拜信仰。

“道”是什么？《太上老君说常清静经》有云：“老君曰：大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物；吾不知其名，强名曰道。”道无形无象，而又生育天地，它是宇宙之中的最高主宰，也是世间万物的本原。《道教义枢》又写道：“一切含识乃至畜生、果木石者，皆有道性也。”道教认为世间万物皆有灵，不管是日月星辰、山川河岳，或者是植物、动物，都可以被神格化为神明。

“道”与原始崇拜的结合，就有了大量神明的出现。像五岳即泰山、衡山、华山、恒山和嵩山分别神格化为五位道教的神祇：东岳泰山大帝、南岳衡山大帝、西岳华山大帝、北岳恒山大帝和中岳嵩山大帝；天上的北斗七星被神格化为贪狼星君、巨门星君、禄存星君、廉贞星君、文曲星君、武曲星君、破军星君；天地分别为玉皇大帝和后土皇地祇等等。这是一种将核心信仰“道”与自然崇拜完美结合而产生的诸多神明。

当然了，道教庞大的神仙体系里不仅仅只有这些自然崇拜的神明，还有很多由先天之炁化生而来的神仙。三清天尊（元始天尊、灵宝天尊、道德天尊）贵为道教最高神明，他们都是由道炁化生而来。《历代神仙通鉴》说：“元者，本也。始者，初也，先天之气也。”认为元始是最初的本源，为一切神仙之上，故称“天尊”；灵宝天尊是在宇宙未形成之前，从混沌状态产生的元气所化生，“玉晨之精气，九庆之紫烟，玉晖焕耀，金映流真，结化含秀，苞凝元神，寄胎母氏，育形为人”；而太上老君更是大道的化身，元炁之祖宗，天地之根本。

三清天尊作为道炁化生而来，更是具有开天辟地的神威。《太上老君开天经》描述，在大道的演化过程中，最开始历经洪元、混元、太初三个世纪，三清天尊则是代表了这三个不同的时期。除了三清之外，像西王母、东王公、太乙救苦天尊等等，都是属于先天之炁化生而来的尊神。

神仙其实包含了“神”和“仙”，上面描述的大都是神祇，而仙真则是由凡人修炼而成的，他们可以长生不死，在仙界逍遥自在。道教的仙真不同于神祇，他们成仙后没有神职，逍遥自在。他们的成仙方式也是多种多样，有服食丹药成仙的，像《列仙传》记载了一些服食灵芝、黄精或是炼制的金丹等成仙的仙人；还有的仙人是通过积德行善成仙的，像八仙里面的吕洞宾、铁拐李等等都是通过积德行善，最终功德圆满成仙的。