南岳这地方，天高皇帝远，几乎没啥天灾人祸。

二爷和她的北方媳妇就准备在这富庶祥和的环境里等着慢慢变老了。

------------------------------《衡山作证》-------------------------------

南岳古镇很小，成规模的街道只有四条半。东南西北四条街。大庙东侧外墙与河道之间距离不宽，依外墙修了一排民房，门前是一条夯土路，这条街被当地人叫做半边街。

南岳几条正街上的门面生意稍微好点，战乱的阴云虽已笼罩了大半个中国，但这里似乎还保持着一点宁静。不时仍有周边县市的香客来南岳“拜老爷”。人们把南岳的主神“司天昭圣帝”称之为“老爷”，是一种敬称，同时也拉近了人对于神的心理距离。

二爷是老南岳人，从爷爷辈起就住在半边街。他姓旷，叫二满。年轻时大家叫他“阿满”，曾经出去闯过十几年，最远到过天津卫，干过多种营生。四十岁回老家时，带回来个北方媳妇和一儿一女。镇上数他最为见多识广，但他倒也不太好吹嘘，只是在聊到兴起时会给后生们讲讲北方的一些见闻。他媳妇是河北人，说一口正宗的河北方言，日子久了，她和乡邻倒也能顺利交流。孩子们说话则是一半一半，在家说北方话，在外面说南岳话。他们一家子和街坊邻居相处也很融洽。

可能是经历得多了，回到南岳小镇后，二爷踏踏实实地接过家里的“香期客栈”，专门做香客的生意。“香期客栈”是南岳一种独特的经营模式，相当于专门为朝香客提供食宿服务的旅店。这种生意有周期性（农历八月前后为主），客户群也较为固定（各地的朝香团队），只是偶尔接待散客。房主利用自家的房间打造客房，有大通铺，也有普通床。一铺床正常是要两个人挤着睡的，吃饭则基本是素食。每个朝香团队都有个“香头”，也就是领队，他负责整个团队的秩序并指挥朝香的流程，入住谁家也基本由他作主。

二爷在外面跑过，人脉自然广些，也会做人，生意日渐红火。一到朝香季，全家上下就忙得连轴转。当地有句俗语：南岳人不种田，赶个八月吃三年。可以想像，南岳人是比较富裕的。到抗战前夕，二爷的两个孩子也先后结了婚。南岳这地方，天高皇帝远，几乎没啥天灾人祸。二爷和她的北方媳妇就准备在这富庶祥和的环境里等着慢慢变老了。

年7月，二爷一家人又开始忙活起来，逢出太阳的日子，就把客房铺床的草垫和被褥轮番晒上一遍。再过些日子，各地的香头往往会上门来接洽。他让孩子们在赶集的时候采办些好的盐笋干、玉兰片、红薯片、蕨粉、麻糖等，到时候可以给香头做个伴手礼。

7月7日，震惊中外的卢沟桥事变爆发。日军在当晚组织一场以卢沟桥为假想敌的军事演习，借口一名士兵失踪，强行要求进入附近的宛平县城进行搜查。驻城的国民党第29军37师团团长吉星文严辞拒绝，日军遂向卢沟桥发起猛攻，并炮轰宛平县城。吉星文率团奋起反击。就此，中国人民长达8年的全面抗战拉开了序幕。

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