说起南岳，必说祝融。南岳衡山的主峰被命名为祝融峰，南岳大庙的圣帝菩萨是祝融氏。这是有根据的，因为书上有记载，是这么说的：

说祝融氏是族名。《吕氏春秋》说：“伏羲有祝融，都于郸，以火为祀”。可见在伏羲时代就有祝融氏族了，他们崇拜火。《中国历代名人词典》说：祝融氏历代任“火正”，后南迁与蛮族合居，其中芈姓一系，到春秋时代日渐强大，在南方建立了楚国。

说祝融氏是官名。《史记·楚世家》中说，有个叫重黎的人，任高辛氏部落的火正，管火有功，“光融天下”，因此炎黄联盟的领袖封他一个官号“命曰祝融氏”。由此看来，祝融氏还是一个有相当荣誉的官号。

说祝融氏是神名。《路史·前纪》中说：“祝融氏以火施化，被奉为火神。”《幼学》里说：“火神曰祝融。”

说祝融氏是人名。《吕氏春秋》说：“祝融，颛顼氏后，老童之子吴回也。”这里指出，祝融是老童的儿子，原名叫吴回。《幼学》里说：“火神曰祝融，又曰回禄。”这回禄应该就是指吴回。

所以说，祝融氏不只是人名，还是族名、官名、神名。

作为人名，他是老童的儿子，原名吴回；从五行官（古时主管“金、木、水、火、土”五行的大臣）来说，他是火正，管理火事，是火神，火色赤，又叫赤帝；从方位来说，他是管理南方的，是南方之神；从时序来说，他管夏季，是夏帝，因夏季炎热又叫炎帝。宋朝时皇帝封他为“司天昭圣帝”，从此他是南岳圣帝。

其实，南岳圣帝的诸多称号，都是由道教和历朝历代封建君主封赠的，本来并无所谓姓名。由于道教派别不同，说法不一，也因为历代帝王封赠不同，于是各种称呼都有，我们也不必去考证谁是谁非。南岳圣帝就是南岳圣帝。

衡阳本地人习惯把衡山核心景区分为前山和后山，靠近南岳城区的叫前山，西岭及周边区域叫后山。

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